Comment se déroule la chimiothérapie ?
Le protocole de chimiothérapie dépend du type de cancer et de l’animal. Il est établi par le vétérinaire en fonction de l’âge, de l’état de santé et du mode de vie du chien ou du chat et en fonction du type de cancer et de son grade (gravité plus ou moins importante, stade d’évolution…).
La durée du traitement chimiothérapique, le nombre de séances et leur fréquence sont donc très variables et ils peuvent être ajustés au cours du traitement en fonction de l’évolution de l’état de santé de l’animal.
À chaque séance, l’animal est examiné afin d’évaluer l’évolution de la maladie, la réponse au traitement et la présence ou non d’effets secondaires. Des bilans sanguins sont réalisés régulièrement, en particulier avant les séances.
Beaucoup de médicaments anticancéreux sont administrés par voie intraveineuse, mais certains sont injectés par voie sous-cutanée (injection sous la peau). Dans certains protocoles, des molécules peuvent être administrées par voie orale, à la maison, par le propriétaire.
Une hospitalisation est souvent nécessaire car la réglementation concernant le stockage et l’administration des médicaments anticancéreux est très stricte. Les déchets issus d’un animal traité avec ce type de médicaments doivent être récupérés. Il est donc obligatoire de recueillir les urines et les selles de l’animal après la séance de chimiothérapie.
Par ailleurs, une surveillance particulière de l’animal après la séance est nécessaire, afin de contrôler l’apparition éventuelle d’effets secondaires.
Quels effets secondaires ?
Selon la ou les molécules utilisées, les effets secondaires peuvent être d’ordre :
- Digestif : vomissements, diarrhée
- Hématologique : diminution de la quantité de certaines cellules sanguines, baisse de l’immunité qui entraîne une plus grande fragilité vis-à-vis des maladies infectieuses
- Urinaire : cystite
- Cardiaque : troubles du rythme cardiaque
- Rénale : insuffisance rénale
- Hépatique : insuffisance hépatique
Les effets secondaires dépendent, non seulement, des molécules utilisées, mais aussi de l’animal. Pour un même cancer et un même protocole, la réaction au traitement de deux animaux peut être complètement différente. La nature des effets secondaires et leur intensité peuvent donc être très variables.
Lorsqu’un animal est atteint d’un cancer, afin de décider de la mise en place d’un traitement chimiothérapique, votre vétérinaire vous expliquera au préalable :
- Le but du traitement : est-ce que le traitement peut guérir l’animal ou est-ce qu’il peut simplement rallonger son espérance de vie ?
- Le protocole : la nature des molécules utilisées, la nécessité d’une hospitalisation ou non, la fréquence des séances de chimiothérapie, le mode opératoire, la durée du traitement…
- La médiane de survie pour le type de cancer dont souffre votre animal
- Les effets secondaires possibles
- L’estimation du coût du traitement
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Lorsque vous aurez connaissance de tous ces éléments, vous pourrez prendre la décision de mettre en place un traitement chimiothérapique pour votre animal ou non. N’hésitez jamais à rediscuter avec votre vétérinaire, à envisager avec lui les différentes alternatives et à lui demander des précisions sur les éléments qui vous semblent moins clairs. Le but du traitement est de conserver de bonnes conditions de vie pour votre animal, jamais de faire de l’acharnement thérapeutique. La chimiothérapie permet, dans certains cas, de prolonger l’espérance de vie de nos petits compagnons de plusieurs mois, voire plusieurs années en fonction du type de cancer traité…
Auteur : Dr. Magali Pernot – Vetup®