Le virus d’immunodéficience féline est un virus de la même famille que le VIH (Virus de l’Immunodéficience Humaine), virus responsable du SIDA chez l’homme. Cependant, il n’y a aucun risque de transmission du chat à l’homme.
La transmission se fait essentiellement lors de bagarres par le biais de morsures. Par ailleurs, les chatons peuvent être également infectés par leur mère par le biais de son lait ou de sa salive.
Globalement, les symptômes du FIV sont ceux d’une diminution des capacités du système immunitaire :
- Fièvre, augmentation de la taille des ganglions ;
- Atteinte cutanée et digestive avec des infections ;
Au final, atteintes par de multiples maladies virales et bactériennes à cause de l’immunodépression causée par le virus. On constate alors fréquemment des atteintes de la bouche, du nez, de la peau. Le chat est alors anémié, perd du poids et des épisodes d’hyperthermie sont fréquents.