Symptômes de la giardiose
Les animaux infectés sont essentiellement les jeunes chiots et les chatons, et notamment ceux vivant en communauté (élevages, chenils…). Les adultes sont moins fréquemment atteints.
La maladie entraîne des signes cliniques digestifs avec une diarrhée chronique, intermittente, mucoïde et parfois une décoloration des selles. Les animaux sont le plus souvent en bon état général, leur appétit est conservé mais ils présentent une perte de poids. Dans certains cas, on peut également noter des retards de croissance.
L’infection peut également être totalement asymptomatique, passant inaperçue et aggravant ainsi les risques de contamination des animaux vivant sous un même toit.
Le pronostic est généralement bon, des complications sont cependant possibles sur des animaux faibles, immunodéprimés, âgés ou, au contraire, très jeunes.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur la mise en évidence du parasite dans les selles. L’analyse des selles peut se faire à la clinique par examen direct au microscope d’un échantillon de selles ou par un test rapide antigénique sur cet échantillon. Elle peut également être effectuée dans un laboratoire extérieur. Il est recommandé de répéter ces analyses de selles 2 à 3 jours de suite, l’excrétion du parasite étant intermittente.
Traitement et prévention
Le traitement de la giardiose repose sur l’administration d’un antiparasitaire (métronidazole ou fenbendazole) pendant plusieurs jours mais également sur des mesures hygiéniques au niveau de l’environnement pour limiter les contaminations et les réinfections. Ainsi, il est recommandé de ramasser les excréments des animaux parasités et de bien nettoyer les lieux de couchage et les zones souillées par les matières fécales (les kystes restent infectieux 1 semaine dans les selles et plusieurs mois en milieu humide). Afin de limiter encore la diffusion du parasite dans l’environnement, l’animal peut être lavé avec un shampoing désinfectant (à base de chlorhexidine)