On parle d’hypothyroïdie lorsque 75% des glandes thyroïdes sont détruites, incapables de produire
suffisamment d’hormones thyroïdiennes pour répondre aux besoins quotidiens.
Ces hormones (T4) jouent un rôle important dans le bien-être de votre animal. Elles sont essentielles à son développement, sa croissance et à toutes ses fonctions vitales.
Figure 1 : Localisation de la thyroïde 👉
C’est une maladie dysimmunitaire : votre animal produit des anticorps qui détruisent les glandes thyroïdes. Le tissu sécrétant devient donc moins important et la production d’hormones chute. D’autres formes plus rares sont rapportées : atrophie idiopathique, infiltration tumorale et formes juvéniles.
Plusieurs races sont prédisposées : Golden retriever, Doberman, Setter irlandais, Airedale, Teckel, Beagle, Épagneul, Shetland et Poméranien.
SIGNES CLINIQUES
D’ordinaire, les symptômes apparaissent entre 3 et 8 ans. Les premiers signes sont généralement cutanés, mais dépendent des premiers organes touchés :
Signes généraux :
- Léthargie, intolérance au froid
- Obésité malgré un appétit normal à diminué (40% des cas)
- Absence de chaleurs ou défaut de libido ; atrophie des testicules
Signes dermatologiques : (dans plus de 60% des cas) :
- Alopécie sur les flancs et la queue : perte et retard de repousse des poils
- Pellicules, poils ternes, gras, séborrhée
Signes neurologiques :
- Neuropathie périphérique : problème de démarche, paralysie progressive
- Dysfonction des nerfs crâniens : faciès triste, babines pendantes ou retroussées
- Dysfonction cérébrale : perte des repères
Signes digestifs et respiratoires :
- Paralysie du larynx, méga-œsophage
Signes ophtalmologiques : défaut de larme, uvéite
Signes cardiaques : œdème pulmonaire, toux, troubles du rythme cardiaque…
Origine congénitale : Retard de croissance, retard mental, nanisme
DIAGNOSTIC
Malgré tous ces symptômes, l’hypothyroïdie demeure une maladie difficile à diagnostiquer, du fait de la diversité des signes cliniques peu spécifiques, c'est-à-dire présents aussi dans de nombreuses autres pathologies.
Des examens sanguins sont nécessaires pour confirmer la maladie :
Examens biochimiques : modification des paramètres du foie (PAL, ALAT, cholestérol et/ou triglycérides)
Numération formule : diminution du nombre de globules rouges (anémie)
Examens de certitude : dosage de la T4 et de la TSH totale
UN TRAITEMENT MÉDICAL A VIE
Le traitement consiste à remplacer l’hormone déficiente (T4) par de la lévothyroxine synthétique et ce, pour le reste de la vie du chien. Des traitements liquides (administré 1 fois par jour) ou en comprimés (2 fois par jour) sont disponibles. Le traitement sera si possible donné à jeun pour augmenter son efficacité.
Notons que l’apparition des signes cliniques est lente et progressive, tout comme l’amélioration sous traitement :
Signes généraux : améliorés en 3 à 4 semaines,
Signes cutanés : améliorés en 6 à 8 semaines.
UN SUIVI RÉGULIER
Le but des contrôles sanguins est de veiller à ce que la dose de traitement soit adaptée aux besoins de votre animal. La maladie étant évolutive, votre chien aura besoin, tout au long de sa vie, d’une adaptation progressive de la dose de LEVOTHYROXINE. La prise de sang s’effectue 4 à 6h après la prise du médicament
Un à 2 mois suivant la mise en place du traitement et après chaque modification de dose, un contrôle sanguin est réalisé (dosage T4 et TSH et paramètres du foie)
Après quelques mois de traitement, lorsque tous les symptômes sont résolus, le traitement est maintenu à vie. En l’absence de modification de dose, un contrôle tous les 3 mois puis tous les 6 mois suffit.
PRONOSTIC
Sous traitement, le pronostic vital est excellent.
Il est simplement conseillé :
- De donner une bonne alimentation
- De favoriser l’exercice pour une bonne gestion du poids
- D’éviter de faire reproduire les chiens atteints d’hypothyroïdie, puisqu’il s’agit d’une maladie potentiellement héréditaire.