Maladies cardiaques chez le chien

Tout comme les humains, les chiens ne sont pas épargnés par les maladies cardiaques. Ces problèmes apparaissent, le plus souvent, avec l’âge. En vieillissant, le cœur peut, en effet, se fatiguer et ne plus remplir correctement son rôle. Cependant, certaines maladies cardiaques peuvent être présentes dès le plus jeune âge. Voici quelques informations sur le fonctionnement du cœur.

Retrouvez les principales affections cardiaques pouvant apparaître chez le chien et les signes qui doivent vous alerter.

Un peu de physiologie…

Le cœur est un muscle dont le rôle est d’envoyer le sang vers les organes afin de leur distribuer oxygène et nutriments. La fréquence cardiaque est comprise entre 70 et 180 battements par minute chez le chien adulte en fonction de sa taille. Elle peut aller jusqu’à 220 battements par minute chez les chiots.

Le cœur est divisé en deux parties : le cœur droit et le cœur gauche. Chacune de ces moitiés est elle-même divisée en deux cavités, une oreillette et un ventricule.

• Le cœur gauche reçoit le sang chargé en oxygène qui vient de passer dans les poumons et l’envoie dans tout l’organisme.
• Le cœur droit, lui, reçoit le sang chargé en dioxyde de carbone qui vient de l’organisme et l’envoie dans les poumons pour qu’il se recharge en oxygène.
• Le sang oxygéné revient ensuite au cœur gauche, et ainsi de suite.

Le travail du cœur est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme. Un défaut dans ce travail peut avoir des conséquences plus ou moins graves.

Schéma montrant la circulation du sang dans le cœur

Les dégénérescences des valvules cardiaques

Les valvules sont des membranes qui séparent l’oreillette et le ventricule et assurent l’étanchéité de ces cavités lors de la contraction du muscle cardiaque. Lorsque les valvules fonctionnent mal, une partie du sang peut remonter du ventricule vers l’oreillette, ce qui va à l’encontre du sens de circulation normal et complique le travail du cœur.

La dégénérescence valvulaire est due à l’âge. Elle apparaît donc principalement chez les chiens vieillissants.

La valvule du cœur gauche est la valvule mitrale. Lorsque cette valvule est atteinte, on parle d’insuffisance mitrale. Parmi toutes les maladies cardiaques, il s’agit de la plus fréquente chez les chiens, représentant 75 à 80% des cas. Elle est notamment fréquente chez les chiens de petite taille.

La valvule du cœur droit est la valvule tricuspide. Lorsque cette valvule est atteinte, on parle d’insuffisance tricuspide.

Les malformations congénitales

Même si cela est plus rare, les chiots peuvent être victimes de malformations de naissance ou cardiopathies congénitales.

Ces malformations peuvent toucher :

• Les valvules : les malformations peuvent alors concerner la valvule mitrale, la valvule tricuspide, mais aussi les valvules des deux principales artères partant du cœur, l’artère pulmonaire et l’aorte. Comme dans le cas des dégénérescences valvulaires, des défauts d’étanchéité existent alors et la circulation du sang se fait mal.
• La présence d’un shunt extra ou intra-cardiaque : un passage du sang est possible entre deux parties du cœur qui ne devraient normalement pas communiquer entre elles. C’est le cas, notamment, pour la maladie congénitale dénommée persistance du canal artériel : un shunt entre l’artère pulmonaire et l’aorte résulte de la persistance anormale d’un canal qui se ferme normalement naturellement à la naissance du chiot. Ces anomalies génèrent des troubles de la circulation sanguine.

Les cardiomyopathies

La cardiomyopathie est une affection du myocarde (ou muscle cardiaque) qui peut avoir diverses origines. Dans cette affection, le muscle cardiaque est généralement beaucoup plus mince que la normale, ne se contracte plus correctement et ne peut alors plus jouer son rôle efficacement. Les cavités sont très dilatées et le volume du cœur est généralement nettement augmenté. On parle également de cardiomyopathie dilatée.

Cette maladie est plus fréquente chez les chiens de grande taille, avec des prédispositions raciales, par exemple, chez le Doberman, le Boxer, le Dogue allemand ou encore le Terre-Neuve.

Les troubles du rythme cardiaque

La fréquence ou la régularité du rythme cardiaque sont alors modifiées. Les mécanismes et les causes de ces troubles sont très variés.